Eminent linguiste spécialisé dans l'étude de papyrus et de manuscrits araméens, Jack Gould est ce que l'on peut appeler un homme sans histoire jusqu'à sa rencontre avec Stefan Rosewicz - un énigmatique et richissime collectionneur de textes anciens -, qui lui demande des informations sur un fragment dont il ignorait jusqu'à l'existence.

Après son bref séjour chez Rosewicz, Gould se retrouve mêlé à d'étranges événements : disparition de la fille du collectionneur, morts suspectes, menaces...

Quel est le lien entre ces drames ? Pourquoi Scotland Yard et les services secrets soviétiques s'intéressent-ils subitement à Gould ? Qui est vraiment Stefan Rosewicz ? La découverte dans les archives russes d'un manuscrit qui, s'il était rendu public, anéantirait deux mille ans d'histoire chrétienne, pourrait bien fournir au docteur Gould un début de réponse...